體壇周報全媒體記者 李靜宜

繼托特納姆熱刺以“撕毀贊助協(xié)議”為由，起訴曼聯(lián)競技話事人拉特克利夫爵士旗下的英力士汽車有限公司后，作為回擊，英力士提起反訴，指控熱刺在贊助合約期內，與英力士競爭對手奧迪“私相授受”，并索賠逾百萬英鎊。

2022年，英力士為推廣“擲彈兵”硬派越野，與熱刺簽訂價值1750萬英鎊的5年贊助協(xié)議。彼時熱刺歡喜公告：“這項合作標志著一家致力于創(chuàng)新的英國品牌與一間標志性的倫敦球會的結合——雙方均致力于突破界限、敢于以獨特方式行事的同時，恪守真正的價值觀與傳統(tǒng)?！钡诮衲?月11日，熱刺方面選擇終止合約，原因是英力士沒有支付原本應在去年12月1日到賬的500萬分期款項。6月下旬，也就是在熱刺力壓曼聯(lián)、摘得歐聯(lián)杯桂冠一個月后，《每日電訊報》獨家披露，熱刺已將英力士告上法庭，要求后者賠償剩余兩年多的贊助款項（5275974英鎊）、利息和通貨膨脹關聯(lián)款項等，共計超過1100萬英鎊。

而在上周，英力士方面向高等法院提交針對熱刺的反訴狀，并將早在2023年夏窗以9500萬歐元高價遠走拜仁慕尼黑的昔日熱刺頭牌凱恩卷入雙方紛爭。英力士向法院陳情：“起訴書未提及一系列及其重要的事件——該俱樂部在英力士不知情的情況下，開始與英力士的主要競爭對手進行談判，意圖將協(xié)議中專屬于英力士的權利授予該競爭對手。約2023年8月3日（合同第二年初），俱樂部代表托德·克蘭向英力士的阿什利·里德透露：俱樂部一直在與德國汽車制造商奧迪公司進行磋商，商討與協(xié)議授予英力士相同或實質性相似的權利，及/或商討協(xié)議第4條規(guī)定的英力士專屬權利。據(jù)克蘭所述，相關磋商及/或談判與俱樂部球員哈里·凱恩加盟德甲拜仁慕尼黑足球俱樂部的轉會提案有關。”

英力士強調，盡管前述商業(yè)合作“最終未能實現(xiàn)”，但“這一系列事件最終促使雙方同意英力士可在合同第三年末終止協(xié)議”。這也是英力士的索賠依據(jù)：“這種情況下，正因俱樂部未在第三年度最后階段執(zhí)行任何合約規(guī)定的權利，因此欠付英力士超100萬英鎊款項?！?/p>

上賽季伊始，為著偉大復興的長遠目標，拉爵發(fā)動“降本增效”革命，對其主政的曼聯(lián)揮出第一刀，裁員優(yōu)化與開源節(jié)流并行。待所持球會尚且不留情面，何況僅有淺薄贊助交情的他隊。連月以來，英力士相繼中斷多項重要合作，譬如革除英帆船名將本·安思雷爵士的英力士不列顛尼亞帆船隊隊長職務，再如結束對新西蘭全黑橄欖球隊原定于2027年到期的贊助。新西蘭橄欖球協(xié)會代全黑隊出頭，控告英力士違約，但后續(xù)雙方達成和解。

對此，英力士方面不僅振振有詞：“與所有企業(yè)一樣，我們必須審慎管理運營及營銷預算的投資方向。定期評估合作關系的有效性是商業(yè)常態(tài)，我們判定該合作未能達到預期成效。依據(jù)合同條款，我們有權單方面終止該合作關系。”更將企業(yè)諸多成本削減舉措歸為外部壓力。早些時候，拉爵聲稱，歐洲“極端”綠色碳稅和不斷上漲的能源價格，讓英力士被迫關閉位于蘇格蘭格蘭奇茅斯的合成乙醇工廠，直接導致80個直接崗位和約500個間接崗位員工失業(yè)。